До прихода испанцев Ямайка была заселена в основном индейцами из премени араваков, имевших корни своего происхождения в Южной Америке.
Ямайка была колонизирована Испанией после того, как в 1494 году Христофор Колумб высадился на острове.
Британский адмирал Вильям Пенн со своим воинством захватил Ямайку в 1655 году и на долгие годы Ямайка стала колонией Великобритании.
В течении 200 лет после захвата британскими войсками Ямайка стала производителям сахара номер 1 в мире.
В то время ежегодно с острова вывозилось 77000 тонн сахара. На протяжении английского владычества на остров было ввезено огромное
количество рабов из Африки.
И в итоге к началу 19 века данная политика привела к тому, что на одного белого поселенца приходилось 20 а то и 30 чернокожих рабов.
Что в свою очередь приводило к постоянной угрозе восстания.
После ряда восстаний рабов на Ямайке, рабство было официально отменено в 1834 году.
Просле отмены рабства, на протяжении нескольких десятков лет эволюционным путём происходило постепенное отделение Ямайки от
Великобритании и в 1962 году была официально провозглашена полная независимость Ямайки.
Последние несколько лет до официального провозглашения независимости, Ямайка была частью Федерации Вест-Индии.
Сильный экономический рост, составлявший в среднем приблизительно шесть процентов в год, отмечался первые десять лет независимости
под руководством правительств консерваторов во главе Александром Бустаманте, Дональдом Сангстером и Хью Шеарером.
Рост подпитывался сильными инвестициями в отрасль по добыче глинозёма, туризм, производственной промышленности и в меньшей степени
в сельскохозяйственный сектор.
Однако, начальный оптимизм первого десятилетия исчез после прихода к власти нового правительства в 1972.
К 1980 году ВНП Ямайки упал на четверть по сравнению с 1972 годом.
В этот период произошло существенное сокращение добычи глинозёма на Ямайке, пришёл в упадок туристический сектор.
Кроме того всё чаще стали раздаваться обвинения, что Ямайка потворствует транзиту наркотиков.
В течении 70-х и 80-х годов основные политические партии Ямайки были связаны с конкурирующими вооружёнными группировками в столице
Кингстоне.
Всё это вело к насилию и стрельбе на улицах ямайских городов.
Однако обстановка в туристических зонах оставалась относительно спокойной.
В настоящее время ситуация постепенно выправляется и даже наметился небольшой экономический рост.
Хотя остаётся очень высоким уровень безработицы и в подавляющем большинстве уровень жизни населения крайне низок.
